2023年1月9日 漫步英國最古老河流運輸系統之一River Wey Navigation航道之曳船道和周圍公眾步道 (公眾步道活動之二)

Triggs Lock水門標誌

今年初めに現在在住付近のハイキングをした。主にPublic Footpathと呼ばれる誰でも歩くことができる歩道をつないで8キロほど歩いた。今回も同様な付近の別のルートによるハイキングである。この記事を執筆中に岸田総理が訪英し、日英の軍事協力についての合意をしている。台湾海峡をめぐる状況を反映しての進展である。今回は台湾の読者を対象に、中国語で記述する。

Worsfold Gate水門

自從去年2022年底來到英國一直都待在離倫敦中心往西南方大約35公里的沃金(Woking)市鎮。中文名稱沃金可讓人聯想土壤肥沃滿地黃金，其實沒有那樣特別。不過一個英國最古老的河流運輸系統，就是17世紀開通的River Wey Navigation航道貫通沃金區內。英國國土比較平坦，利用河流作為運輸手段很合理也經濟，曾在英國的工業革命期間演出重要的腳色。在最高峰時期全英國有4000英里(大約6400公里)的河流航道和運河系統。隨著鐵路的發展，也更後期的公路系統使得內陸水運系統不夠實用於現代化的運輸，在20世紀中葉已經被遺棄，如今只為休閒目的使用。

從倫敦市中心撘乘火車大約半小時可抵達的今日沃金，被認為大倫敦都市的一部分，也成為它的新興居住區。在沃金火車站的周圍已新建有維多利亞大型購物公眾中心，也有些舊建築還在改建中，就呈現新興都市發展中的模樣。市鎮中心在小丘上，其東南邊較低窪，是River Wey流水的區域。冬天倫敦等英國南部下雨下多，Wey河流漲得滿位，下大雨後河水會溢出來將低窪地方轉為沼澤地。有些平坦地也不容易乾燥，使得泥土公眾步道的部分路段很泥濘。

曾在四年前來倫敦待一段時間時，我偶爾出外走一走泰晤士國家步道(Thamus Path)等倫敦附近的步道系統。這次來訪在天氣佳時，也出去走一走附近的Public footpath享受走戶外的樂趣。土地私有權利意識很強的英國，在法律上也一般認知上都尊重私有權，不可亂進入別人的土地。不過有些地方穿過私有地才能走到目的地，因此從幾百年前起有公眾步道(Public path)讓任何人行走，也法律上認定公眾自由行走的權力(Public rights of way)。除了只能步行的公眾步道外，也有騎馬可行進的Bridle way等，全英國都有公眾有權利可通行的路徑。我上週去走附近的公眾步道，隔了一周又逢遇好天氣就待不住家裡，於是出外走一走Wey河附近的步道了。

向錶針方向走一圈

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Old Woking的公車站旁進入公眾步道

今天一早起床天空就深藍好天氣，等到用完午餐13點多出門。上次外出走公眾步道時遇到不少很泥濘的路段，所以後來賣了一雙雨鞋。其實當時看到走在泥土公眾步道的很多當地人穿著雨鞋走路，在這個季節穿雨鞋走是很需要的。今天穿著剛買的雨鞋出門，可以無憂地踏進泥濘土徑了。

13英鎊的基本款雨鞋

公眾步道貫穿草地

建築牆壁上方有印刷廠的刻字

經過Old Woking(舊沃金)聚落，13點半進入第一條公眾步道。步道貫穿大草地中間。過去一周下雨下得很多，草地都很濕，部分形成水窪。不過穿著雨鞋都不怕，真是就像行走台灣的泥濘山徑一樣，不用顧慮弄濕衣著鞋子般地走過去。走完草地越過小橋走上柏油路。往右走一下進入大型住宅區。建築外牆有印刷廠(Printing Works)的刻字，看起來是原來印刷廠的建築後來改建為住宅的。其實英國原先公共建築包括工廠倉庫等後來改成住宅等算不少。走完住宅院區有另一條公眾步道的入口。

公眾步道入口

草地上有水窪

在橋上看河流

下來小橋遇到當地人

貫穿大草地的此段步道也有不少的水窪，走到盡頭有座橋。橋下的河流全副都滾滾水流相當豐沛。過橋下來，遇到有一個當地人帶著狗走過來會過。此段步道的雙側都有鐵線柵，步道就是一條狹窄路徑，走沒多久前方有看似很深的水窪，踏進果然有大概二十多公分的水深。不穿雨鞋的話腳踝都會沈浸。過了水窪又有很長的水溝般的路段，這裡比上一個更深，差一點雨鞋也進水。盡量走步道邊端以避開更深的中間部位。好不容易前進兩三分鐘，來到設有踏板的路段。此條步道本來很會浸水的吧，所以有這樣的措施。13:48終於走完這段浸水路經，踏上較乾的步道，鬆了一口氣。

變成水溝般的步道

水很深

有棧道的路段

從橋上看運河

Wey Navigation 說明板

往運河方向走去過橋到對岸。這條運河就是River Wey Navigation航道系統之一部分。利用自然形成的Wey河流，再加上修築河堤，碼頭和調整水位的十二處水門等設施，1653年開通了從泰晤士河南岸的Weibridge到Guldford至之間的運輸水路。之後1764年運河再往上游開通到Godalming，完成總共20英里的運河航道系統。當時的路上運輸主要依靠馬車，一匹馬只能夠拉1噸的貨物。遇到大雨後的路徑變成很泥濘，難以行進降低效率。由水路搬運東西，一匹馬在河邊的曳船道上可牽引30頓貨物，就實現躍性的高效能。穀類食品，木材，往工廠的原料和往市場的完成品等等由此水路來來往往。此條水路航道系統服務三百年後，幾乎被其他運輸方法替代，最後1968年水路運河的所有權捐予National Trust (英國國民信託)。

Worsfold gate和小屋

行走河邊步道

越走路況越泥濘

如今沿著運河修築的全程曳船道轉為步道，由National Trust來管理維修，供予大眾行走。全程20英里(大約32公里)從北端起分為八段，我目前在的地點是第五段。我往南方上游方向走步道幾分鐘看到Worsfold Gate水門，旁邊有一間管理小屋。這裡是人工運河和自然河流的分歧點。再前進彎曲的河流旁，越走路況越泥濘難走。河流雙邊都是一片空地，藍色天空和黃色的枯草，再加上幾隻大雁點綴著彷彿繪畫成英國鄉間冬天自然的一副畫。再走一陣泥巴路，左方有一大片水澤國，我在走的四，五公尺寬的路徑才水面上。

冬天鄉間的模樣

路徑的左右方都是水

Triggs Lock

14:02看到從左方流進來的支流，越過橫渡支流的鐵製小橋來到Triggs Lock水門。此處水門有調整水位的作用，前後兩個水門。船隻進入兩處水門之間的狹窄水路之後，等到調整水位好才開另一個水門讓船隻開出去繼續航行。由後面來一個當地人帶兩隻狗，在冬天路況不好也有人行走此路。走過去水門上到對岸離開運河折返前往今天的出發點。

另外方向看Triggs Lock水門

在水門扇看上游方向

在路口旁馬在餵食草

回程由另一條路線回去。我先由Rintley wood lane再銜接上週健行時經過的Robinhood lane。兩條街的叉路口旁有三隻馬在餵食草。英國的鄉間很普遍看到馬。往北走Robinhood Lane走到上次的叉路口，這次則不走Public Path而走Westfield Common土地中的小徑。這條很少人走的樣子，水窪很多不好走。走了一段之後出去雜木林走平行的New Lane公路，再經過住宅區走回到出發點，結束大約兩小時八公里的健行了。

Westfield Common中的小徑

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英國也是歷史悠久的國家，幾百年的歷史遺址等會隨地出現。我下去Wey Navigation不是事先認識而去。就是走一走那裡，看到說明等才知道，之後回家加以研究了解運河航道的來歷。我認為這也是健行的一種樂趣。一方面滿足身體健康上的需求，同時能夠滿足好奇心，換句來說一舉兩得，鼓勵我一直做下去。

目前白晝時間只有八小時，每天以兩三分鐘的速度白天時間延長。再等到一兩個月，白晝戶外活動時間夠長走長時間的健行。之前我打算繼續走附近的公眾步道等以多了解地理和自然環境。