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| テームズ河にそって伸びるテームズ歩道 |
コロナ疫病前の2019年にロンドンを訪れた時、テームズ河にそって歩く長距離ハイキングルートの
テームズ歩道(Thames Path)のロンドン付近を、二回に分けて歩いた。そのセクションは、イギリスの西南部Cotswoldsから始まりロンドン郊外Woolworthまでの全長298㎞に及ぶ国家歩道の最終河口付近地点である。今回の歩きは、その上流部分になるWeybridgeからKingstonへのセクションになる。Kingstonは初めてテームズ歩道を歩いた時の始点Richmondの少し上流地点となる。
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| Thames Pathが示された道しるべ |
テームズ河は、ロンドン市街を流れその代表的な河川であるのは言うまでもない。遠く源流から東へと流れ、ロンドン付近ではかなりの蛇行をして市街を流れる。またその河岸脇には、大きな池塘もある。主要河川であり、物資を輸送するための重要な運搬路でもあった。今まで何度か歩いた、Wey River NavigationやBasingstoke運河などは、テームズ河へとつながりその運搬路の支脈でもあった。船で有効に航行するための水門なども建築され、いまでも使用されている。
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| 西のWeybridgeから東へ歩く |
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| 公園の樹木は紅葉が盛り |
今回のイギリス滞在中初めてのハイキングは、
9月4日にWey River Navigation水路をその終点であるテームズ河の合流点があるWeybridgeへと歩いた。今日は、このWeybridgeの街からスタートである。8時に滞在地を436番バスに乗るため、ウォーキング駅わきのバス停へと向かう。秋もだいぶ深まり公園や街路樹の広葉樹はかなり色づき、落ち葉も多くなっている。8時25分にバス停に到着、少し待つと436番バスがやってきた。
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| ウォーキング駅のバスターミナルに436番がやってきた |
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| Weybridgeの街 |
朝の通勤時間帯に、ここで駅で乗り換えをする乗客を降ろしたバスに乗る客は少ない。9月の時は、Weybridgeから乗ったが今日は逆方向である。約50分ほどの乗車で終点Weybridgeのバス停に着いた。街の主要な通りから前回歩いたThames Streetを進む。住宅街を抜け、9時45分テームズ河のほとりに着く。十数分歩いたので、体が温まり服装を調整する。
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| テームズ河のほとりに到着 |
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| テームズ河歩道を歩き始める |
テームズ河のこの辺りは本来かなり蛇行しているが、分流としてDesborough Cutが直線状に切り開かれている。テームズ歩道はその本流とこの分流のどちらもある。今の場所は分流の河岸なのでそのまままっすぐ進んでいく。公園を右に見ていくと、河岸には次々の係留中の船が並んでいる。中にはほぼ廃棄状態の船もある。二か所の橋の下をくぐり、歩くこと約20分で、本流との合流点に来る。
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| 公園の脇を進む |
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| 水鳥が泳ぐ、対岸は住宅地 |
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| 水鳥が多くたむろする |
開けた河岸には、多くの水鳥がたむろしている。対岸は住宅地で、多くの住宅が河岸に連なる。合流点を過ぎたテームズ河は川幅がずっと広くなった。アーチ形の車道橋の下をくぐり、ボートハーバーの脇を過ぎてさらに進む。10時38分、Walton埠頭に来る。その昔は、ここで荷扱いがあったわけだが、今はもちろんない。今まであるいた、Wey NavigationやBasingstoke運河などは、農地や森を抜けていく場所がメインであまり人に会わないが、ロンドンからそれほど遠くないここは、川岸の歩道を歩く人がそこそこ多い。
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| アーチ橋の下を行く |
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| Walton埠頭と右にパブ |
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| ベンチで一休み |
Walton埠頭から少し進むと、右の小高いところに公園がある。ちょっと中に入りベンチで休憩する。ベンチはまだ新しく、花束が添えられている。十分ほどの休憩後、川岸にもどり進む。ボートクラブの前を通り、しばらくまた住宅地区からはなれて進む。公園脇のパブの前をいく。前方からリュックを担いだハイカーとすれ違う。テント泊でテームズ歩道を走破する予定なのか。11時18分、Sunbury Lockという名前が付けられた家屋を見るとすぐに、水門が現れる。水門は二つ並んで、規模も大きい。
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| 大型リュックを担ぐハイカーとすれちがう |
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| Sunbury水門、二つ並んでいる |
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| 貯水池の壁、文字が見える |
水門から少し行くと、渡し船着場の案内看板がある。週末のみのサービスのようだ。その先、右に高い塀が続き始める。年代物に見える塀にはMETROPORITANANという文字が刻まれている。ここは、ロンドンの水瓶の一部のようで、立ち入りは禁止となっている。塀は長く、20分ほどあるくと終わりになった。その先は、住宅が現れまもなくHurst公園の端部に入ってくる。12時、公園の端住宅の塀の前のベンチで休憩し、昼食をとる。曇り空で、気温は15度、風はないので寒くない。
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| 多くの船が係留中 |
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| ベンチで昼食休憩 |
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| Hurst公園内を行く |
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| Hurst公園内のモニュメント |
20分ほどの休憩後、公園の川岸道を進んでいく。水鳥がたむろする岸辺を過ぎ、12時26分公園を出てその先にMolsey水門が現れる。この水門も大きなものだ。下流からやってきた船が水門に入っていく。水門の下流は、Hampton Courtの橋である。Hampton Court駅を対面に見て、左におれて橋を渡る。
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| Molsey水門に入る船、向こうにHampton Court橋 |
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| 水鳥が餌を求め集まってくる |
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| 橋を対岸へ渡る |
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| ハンプトン宮殿正門 |
テームズ歩道は、ここから左岸を進む。しかし歩道から離れ、ハンプトン宮殿方向へ進む。宮殿の前を通り、隣のBushy Parkへと歩く。ハンプトン宮殿を得たヘンリー八世は、そのすぐ隣のこの広大な土地を狩猟の土地として利用した、という。今でも園内にはシカが生息している。ロンドンの皇室公園としては二番目に大きい。Hampton Court Roadの正門から中に入る。
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| Bushy公園の正門 |
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| 正門近くから望むDiana噴水 |
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| 公園内の鹿 |
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| 児童遊園区 |
前面にDiana噴水へと一直線の道が伸びる。その左の歩道を進んで噴水の脇へと行く。噴水の周囲を回り、13時半児童公園へと入る。ベンチで休憩する。休憩後、方向を北にとり池へと向かう。当公園は本当に大きい。枯れたシダ類の間を行き、池脇にくる。そこから東に向かって進む。池で釣りを楽しむ人もいる。14時15分、公園東側のHampton Wick門からPark Roadへ出る。正門から入り、約50分近く歩いているが、それでも公園の半分も歩いていない。ハンプトン宮殿も含めぐるりと回ると、10数キロになるので、やはり広大だ。
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| 大樹の下に牡鹿 |
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| 枯れたシダ草の間を行く |
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| 小川のほとりの釣り人 |
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| 池には水鳥 |
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| Hampton Wick門 |
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Kingston橋上から上流方向を望む
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公園の塀沿いに進み、Kingston橋を越える。14時半対岸の川岸道におり、今度は上流方向へ歩く。対岸はハンプトン宮殿で、こちら側は住宅地、コーヒーショップなどもあり人通りが多い。河沿いに歩くこと20数分で、河岸を離れ市街地内に入る。公園の地面は落ち葉ですっかり覆われ、秋も深い。15時11分、Surbiton駅に歩きついた。この駅はHampton Court支線やGuildfordへの支線の乗換駅でもある。この時間帯は、まだ非通勤隊時間なのでウォーキング駅まで料金は6ポンド30ペンスであった。15時30分過ぎの電車でウォーキングへ帰った。
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| Kingston橋 |
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| テームズ歩道は対岸を進む |
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| Surbitonの街に入る |
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| Surbiton駅 |
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晴天の秋の一日で、よいハイキングであった。距離は17.2㎞、約5時間45分の活動時間である。都会に近いこのセクションは、さすがに道の状態もよく、ぬかるみなども少ない。歩く人も多く、脇の公園ではベンチなどがあり休憩にも便利だ。観光でハンプトン宮殿などを訪れた時に、時間に余裕があれば近くのテームズ歩道を歩いてみるのも良いと思う。中心地とは違ったロンドンの一面を体験できる。(下のビデオは別の日に訪れたハロウィーンのハンプトン宮殿内部）
