2015年1月29日 桃園虎頭山 桃園市民憩いの山

虎頭山公園入口

桃園市は、台北から20数kmの場所で近く、最近はベットタウンとしての発展も目覚ましい。桃園県は、東側は復興郷の山岳地帯だが、西側はとても広い高台上にある。台北市は盆地なので周囲は山に囲まれ、南港山のようは市民の憩いの山がある。桃園市は、高台上の平地なので台北市のように山が多くないが、初期の小百岳としてリストされ、その後除去された虎頭山が桃園市街のすぐ西側にある。虎頭山公園として整備され、多くの市民が訪れている。

西側から登り、東側へ下る

歩行高度プロファイル

台北から約２０数キロにある桃園市の虎頭山

正直言って、桃園市の近くでそれも丘のような低い山なので、資料は集めていたが優先順位は低かった。この日はもともと新北市雙溪區の山へ行くつもりであったが、天候が不順のようで延期した。そこで天気が良さそうな桃園のこの山へ行くことにした。冬季の台湾は、季節風の影響で北部は天気が悪いが、中南部は天気が良いことが多い。桃園は北部に属するが、台北より南に位置しているので、比較的天気がよいことが多い。

三分山へは右へ

公園路脇には露天商

歩行時間も多くないので、今回はゆっくりした出発だ。MRT回籠駅から省道1号線を行く棕線先導公車9:45発の便に乗るべく、9時前に自宅最寄りの駅からMRTに乗る。回籠駅駅に9時半前に到着、バス停でしばらく待つと桃園客運のバスがやって来た。この省道は、30数年前には良くオートバイで通り過ぎた。そのころに比べると街道沿いには多くあった工場がなくなり、かなりの住宅ができている。10時10分過ぎ、約30分の乗車のあと青果市場バス停で下車する。萬壽路を右に三民路へ曲がり、桃園市ドーム体育館の前を進む。長壽路を横切り成功橋をわたると、そこが虎頭山公園入口である。

とてもよい公園内の道

南崁溪にそって少し進む。左に桃園國中をみると、そこから階段道が始まる。多くの市民が行き来している。途中の橋の周辺には露天商が沢山でている。野菜など日常生活品を散歩にきた市民に販売している。階段を少し行き、右に三分山方向へ分岐する。道標や案内もしっかり整備されている。桃信亭あずま屋の近くに山桜が咲いている。桃信亭のすぐ後ろで公園路を渡り、さらに石段を登る。公園路上にも多くの露天商がでている。10時50分、展望台に着く。一度少し下り登り返すと、三分山だ。頂上はコンクリの広場で、周囲には屋根付きのベンチもある。

五分山頂上

精密導線點基石

三分山から五分山へ向かう。公園の中心から外れてきているので、道の程度は落ちるが、それでも約1メートル巾のコンクリ舗装が稜線道の中心を行く。11時4分、五分山に到着。ここもコンクリが一面に敷かれている。中心に鉄パイプが立っている。東方向が開けており、林口の高台やその南に大棟山の山並みが見える。さらに尾根道を進む。道が分岐する。左にとり少し登る。上がったところには精密導線點という基石が埋まっている。西側がすこし開け、そこから桃園市街が望める。住宅ビルがおおく建っている。時刻は11時11分、歩き始めて1時間、休憩を取る。

住宅ビルの立ち並ぶ桃園市街

桜花園の時計の分岐、左の道を登る

赤土の広場

道端に不法投棄されたゴミ

尾根道を進む。櫻花園と記された時計柱を通り過ぎる。分岐を左にとり、すこし登っていく。あずま屋を右にみて少し開けた場所に着く。その後ろには赤土の開けた場所が広がる。野良犬がたくさん休んでいる。広場の脇から広い土の道が続いている。これを進む。桜が満開だ。しばらく進み地図を確認すると、これは誤りであったことに気づく。折り返し広場に戻る。これから行く虎頭山頂上へは、広場の左のほうにある舗装道だ。この周辺は強い風が吹き抜けていくようで、高い樹木はなく茅の草むらである。人里近い山の悲劇で、道端にゴミが大量に不法投棄されている。風に吹かれて尾根道を進み、桃11号県道に合流する。

虎頭山頂上への入口

県道を右にとり進む。時折車やバイクが通るが、晴れた冬の日の車道歩きもOKだ。少し登り気味に進み、左に大きく曲がるところで虎頭山頂上への土の道が始まる。標識リボンが取り付けられているので、見失うことはない。ロータリークラブのモニュメントもある。土の道を少し進むと、開けた灌木がまばらな草原に三角点基石が埋めてある。ここが虎頭山頂上（標高251m）だ。ここも風が吹き抜ける丘である。

虎頭山頂上と三角点基石

新路坑山への土の道

今日はここが最遠点である。往路を引き返し、赤土の広場へ戻る。赤土広場の裏には、樹木の下に運動用具などがある別の広場ある。付近の住人が運動をしている。12時10分、ここで二度目の休憩を取る。下山は、新路坑山経由である。広場の端から進む。コンクリ舗装の道を少し進み、左に送電鉄塔がある場所から左に土の道を取る。これが新路坑山へ続く尾根道である。右のコンクリ道をゆくと、五分山方向へ戻る。土の道は広く、四駆であれば車でも来れる。

龜山市街とその奥に大棟山から鶯歌石への山並みが続く

新路坑山への途中にあるあずま屋

この枝尾根は、先ほど五分山からも右に見えていた。下り道のむこうには、広い景色が広がる。左に大棟山から鶯歌石へ続く山塊が、そのすぐ右奥は鳶山の連山だ。その更に遠くは曇ってはっきりしない。一度下り、あずま屋の脇から右に道を分岐した後登り返す。12時33分、新路坑山頂上（標高224m）に着く。セメントで覆われた頂上は、基石がある部分が少しコブ状に盛り上がっている。樹木は少なく展望がきく。龜山方向に下り始める。ここも草の斜面で、展望がよい。夏は登るとしたら暑くて大変だろうが。コンクリ道なりに下り、左に大きく曲がって行くと登山道が終わり、長壽路164巷の車道に出る。新路坑山の道は、歩行者がずっと少ない。麓に着くまで二人しか出会わなかった。

新路坑山頂上

新路坑山からの下り道

車道を下りきり長壽路に出る。長壽路を左にとり、バス停へ向かう。萬壽路との交差点近くの半嶺バス停に12時55分に到着する。数分待つと、新竹客運の新荘行きバスがやって来た。これは、往路で乗ってきた線先導公車とは別の、省道1号線を行く中距離のバスである。回籠で下車、MRTで帰宅した。

今回は歩行時間2時間45分、距離約7.7km、登攀累計310mである。天気もよく、気楽なハイキングであった。桃園に住んでいればいつでも訪れられる、ちょっとした丘公園である。台北からわざわざこれだけを目標にいくのは、それほど価値が無いかもしれない。ただ、虎頭山や新路坑山付近は、そこそこの展望ができるので、暑くない時期であれば気軽なハイキング・ピクニックには良いかもしれない。困難度は、道はクラス２体力要求度はクラス１である。

2015年1月25日 南港山岩場登り 台北近くのスリル満点コース

第二岩場に挑むメンバー、上から撮影

南港山は、台北市のシンボル101ビルのすぐ後ろに控えている山である。標高375mの南港山を中心に南北それぞれにピークがある。稜線を行く縦走路や、この稜線に向かって登る親山登山道（山に親しむ登山道という意味）が整備されている。台北市親山歩道は、花崗岩の石が敷き詰められた立派な道である。それ以外にも地元住民がよく歩く土の道も縦横無尽に走っている。南港山の西側は切り立っているが、その主稜線直下に並行していく土の道がある。そこから、稜線に向かって5本の岩場ルートがある。麓から歩いても一時間足らずでアクセスできる。

岩場を中心として登る、下山時豹山と獅山をついでに登る

歩行高度プロファイル

このコースについては、いままでに何度かこのブログ中で紹介している。今回は、四名の友人とこの岩場登りを目的として歩いた。まだビギナーのメンバーもいて、トレーニング的な意味合いもある。こうした道は、勿論台北市親山歩道のような公式整備登山道ではないが、しっかりメンテされている。ただ、場所が場所だけに道標などはない。この山に慣れていないとなかなかアクセスも出来ない。そういう意味でこのブログでは、アクセス方法も含めて紹介する。但し、危険度は高いので、岩場を登る前には慎重な判断が必要であり、筆者は結果において責任を負うものではないことを先にお断りしておく。昨年に女性が岩場を登っている際に滑落死したニュースがある。

豹山頂上からの眺め、左は獅山

静之亭への分岐、道標は無いが左の階段を登る

自宅から30分もかからずに登山口に行けるので、とても気楽だ。9時に永春高中バス停で集合する。ここは多くのバス路線が発車するターミナルである。今日は、数日続いた天気で道や岩も乾いているはずで、条件がよい。前回訪問と同じに天寶宮を経由して主稜線縦走路に上がる。出発して30分足らずだ。左に折れて少し進み、左に静之亭へ向かう。ここには特に道標がないので、写真を参考にしてほしい。階段道がずっと登っていく。赤く塗られた鉄の手すりが続き、それが終わると静之亭である。約50分の登りだ。

第４岩場

岩場ルートは、全部で五ヶ所ある。南港山の向かって、左（北）側から第１から第５まで5つのルートがある。そしてそのルートは第５を除いて山腹を行く共通のアクセス道から登れる。今回はそのうち１から４までを通過した。第５は、今回は行っていない。静之亭で少し休憩したあとアクセス道へ進む。静之亭からは、三本道がある。すこし広場になっているが、そのすぐ先の水平に進む道ではなく、右に登る石段を取り進む。少し登ったところで、左に行く平らな山腹道が岩場アクセス道である。アクセス道は、今回のように縦走路から分かれて静之亭経由でもいけるが、それ以外にも別の二ルート経由でも到達できる。下りには、その二つのうちの一つを経由して下った。

アクセス道から第３岩場下部を見る

第３岩場を下から仰ぐ

岩場コースは、一般的に第１、５、４、３、２に順に難しいと言われている。確かに第２と３は高度差が大きく登りが長く、かつ第２は更に傾斜がきついので困難度が高い。しかし、第４は今では一般的に登り下りに使われ手すりや梯子もつけられているので、最も簡単かもしれない。静之亭を出て右に石段を登り、左にアクセス道をわけた後引き続きゆくと、第４岩場の下に着く。ここからすぐ左に道ができている。あとで判ったが、これは進むとアクセス道に合流する。先に第４岩場を登る。緊張するのはすぐ上の高さ３メートルぐらいの岩だけだ。全員が稜線道のすぐ下に登ってきたあと、また同じく第４岩場を経て下る。

第３岩場登攀中、U字足場が岩に打ち込まれている

アクセス道を第２岩場へ

アクセス道を第３岩場へ向かう。第４岩場からほんの数分で第３岩場直下に来る。この岩場は途中に二ヶ所踊り場がある。高さは高いが、途中一息を着ける。中間の部分から足場の穴が掘ってあるだけでなく、U字型の金属足場が岩にうちこんである。このおかげで大分登りやすくなっている。勿論、気を許せば危ないことは変わりはない。登り始めてしばらく、上から三人の登山者が下ってくる。先に彼らをやり過ごす。三名の内の二人はおばさんだ、かなり山慣れているようだ。十数分で全員登りきり縦走路に着く。本来は同じくこの第３足場を下るつもりであったが、躊躇しているメンバーがいるので、縦走路を南へ少し進み第４岩場から下る。安全第一である。

第２岩場を下から仰ぐ

第４岩場を下りきりすぐ右にまたアクセス道を進む。先ほどの第３岩場を通り過ぎ、11時少し過ぎ第２岩場の下に来る。この岩場は、高さは第３と大きく変わらないが、傾斜がきつくまた岩の露出が多いので、更に難しく感じる。ここも三段で、途中に踊り場がある。取り付きの部分は少し腕力が必要だが、上がってしまうと傾斜は少しゆるくなる。その上は、クレバス上になっている部分を登る。ここもU字型金属足場が打ち込んであるので助かる。ただ、場所によっては腕の力で体を引っ張り上げることも必要だ。約20分ほどで全員が登り切る。

第２岩場を登る

第１岩場の上部から下をのぞく

北に向かって縦走路を下り始める。数分くだり左に第１岩場の入口がある。木製柵を乗り越えて岩場上部に来る。第１岩場は、アクセス道までの高さはあるが他とは異なり低い三箇所の岩場が続く。それぞれは足場がしっかりしており、第２、３に比べると難しくない。全員が三段の岩場を下りきる。下りきった場所は左にアクセス道が続くが、そのまま続く道を下ることもできる。この道は三本あるアクセス道に続く山道で、復興崗へと続く。左にアクセス道を進む。道は少し登りが続く。途中「佛」の字が刻まれている岩を過ぎる。その先には仏像が岩に刻み込まれている。これは以前なかったものだ。12時、第２岩場の直下に来る。

アクセス道脇に刻まれた仏像

岩場のすぐ脇に山道が下っていく。この道は九五坪へ下っていく山道である。これがもう一つのアクセス道への山道だ。この道は、結構急である。途中には低いが岩場も現れる。30分ほど下り、坂が緩くなる。九五坪に着く。あずま屋で休憩する。メンバーが持ってきてくれた炒飯などを食べて談笑する。後は下るだけなので、ゆっくりと休む。

九五坪へ急坂を下る

九五坪に着く

13時10分、九五坪から左に歩き始める。ここは整備されている歩道で歩きやすい。道の突き当りを右に曲がり坂を下る。左に黄色の鮮やかな瑤池宮が現れる。前を行く車道を左にとる。すぐ右に四獣山の一つ豹山の頂上への土の道がある。これを進む。ほんの僅かで基石の埋まっている頂上に来る。ここからは、左に獅子山が、そしてそのすぐ右に101ビルが見える。右下は永春高中とそのすぐ下のバスターミナルがある。

桜が満開だ

来た道を戻り車道を進む。10分ほどで右に土の道の入口がある。獅山への道だ。獅山頂上へは、豹山よりすこし歩く。道脇に山桜が満開だ。頂上らしい場所につくが、基石はなく壊れて壁のような物があるだけだ。ただ、その先に石の椅子とテーブルがある。道は更に下っていく。写真を写し、車道へ戻る。車道を更に進み、朝登ってきた道の分岐に戻る。少し先の北星寶宮脇の石段を下る。この道は下の大きな孔子像のところで、先ほど通りすぎた道と合流する。更に下って天寶宮を通り過ぎ、14時9分出発点の永春高中バス停に着いた。

孔子像

5時間足らずの山行で、5.7kmの道のりである。今回は、経験の浅い友人のトレーニング的な意味も含めて行ったが、気楽な近場の山登りが出来た。台北は、すぐ近くにこうした山があるのがとても良い。本格的なロッククライミングとは違うが、他の山道でも出会うような岩場トレーニングに最適だ。

2015年1月22/24日 陽明山系七星山の秘境をめぐる Visting Mt. QIxingshan obscure spots

Mangjituan hike at the starting point, 68 members

台北市の最高地点を擁する陽明山山系の七星山は、ハイキングの対象として人気がある。好天の山頂は、さしずめ街のマーケットの様に混雑する。記念写真を撮るにも大変だ。多くのハイカーは、冷水坑或いは小油坑から登り反対側に下る。きつい登りになるが、苗圃登山道を経て来る登山者も多い。しかし、こうした石畳の国家公園管理下の道とは別に、登山者が開いた土の道があり、石畳道では行けない場所に続く。道標などや保護設備はほどんどない。道を知っていないと、なかなか入りにくい。筆者はすでに歩いているが、今回慢集団のメンバーを案内した。また、しばらく訪れていなかったので、山道の最新状況確認のため、慢集団活動の直前に歩いた。日本語の記事はすでに載せているので、今回は英語で記述します。

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A round trip around Mt. Qixingshan

Hiking elevation profile

Looking at the south peak from the visitor center

Mt. Qixingshan (七星山) of the Yanming mountain region is, with its elevation of 1,120m, the highest point of Taipei city. This mountain is located in the center of the Yanming National Park and has good hiking trails going over it. Most of hikers climb ether from Lengsuikeng (冷水坑) or Xiaoyoukeng (小油坑) and go down to the other end. There is also a strenuous trail from Miaopu (苗葡). On a fine weekend day the peak is crowded with hikers and you have to wait for your turn to take a picture. While most of hikers are happy with a good view from the peak and enjoy good walking on the stone paved trails, there are a few interesting spots only accessible by unofficial dirt footpaths. These footpaths are not maintained by the park authority and there is no direction signs or other protective measures. You have to have a good knowledge of local geography and sense of direction if you want to follow these footpaths.

The area of Kaidagelan ancient altar, there is a pyramid shaped peak in the center (photographed in Mar 2013)

Qixing water fall

In order to share my experiences of visiting obscure spots of Mt. Qixingshan, I guided a group of hikers under an activity of Manjituan Group (慢集團), which I take a part as a guide once a month. My plan was to start from Yangmingshan (陽明山) bus terminus, go up by a steep dirt footpath to the south peak, visit the ancient altar of Kaidagelan aboriginal tribe (凱達格蘭遺址) and Qixing Pond (七星池), follow pedestrian trails (人車分道) passing by Qixing water fall (七星瀑布), Menghuanhu Pond (夢幻湖) and Qixing Park (七星公園) then back to Yanmingshan bus terminus. It is a round trip going all around Mt. Qixingshan and a rather strenuous hiking plan. At the beginning 68 members started and then a few of them dropped off at the first steep incline. At the bus stop of Xiaoyoukeng, a halfway point of the entire course, a little less than a half of the troop left and went down the mountain by bus. Finally 35 of us completed the whole route, by spending eight hours and a half.

Steps to Jinlutiangong temple

We meet at MRT Jiantan station (劍潭站) at 7:30 and then take a R5 line bus to Yangmingshan bus terminus. On a weekend day most of passengers on the crowded bus are hikers. After arriving at the bus terminus, we have a warm-up exercise and a briefing,  then start walking at 8:30. We first take the around-Mt. Qixingshan trail to the visitor center. A few members are already there waiting for us and join the troop. We can see the south peak high up behind the visitor center building.  We go on our hike and walk on the stone paved trail parallel to the Yangjin highway (陽金公路). We pass by the trail end of Miaopu hiking trail, which leads to Mt. Qixingshan as well. When we pass by an open area at the intersection of a road to Yangmingshuwu (陽明書屋),  a footpath on the grass hill just under the south peak is visible up there. We will be there in about two hours.

Jinlutiangong temple

Fallen tree trunk blocks the trail

At a little past 9:20 We reach the bottom of stone steps leading to a Taoist temple, Jinlutiangong (金露天宮). Cherry flowers are in full bloom by the stair case. This route is apparently only walked by hikers like us and steps are green with thick moss. It gets slippery if it is wet after rain. The incline is pretty steep and we start feeling hard work going up. Fallen tree tanks get in our way at a couple locations. After twenty minutes of strenuous uphill we reach a secluded flat area where the temple is located. We have some rest and wait for all members coming up. During the climb up here a few members felt too hard for them and left the troop.

Climbing in woods

At 10:00 we start going up. This is a junction and another narrow dirt path goes right leading to the Miaopu trail. The climb here is not easy either. Aiding ropes are affixed at a few points to help hikers going up a steep incline. A hard labor of 15 minutes or so bring us to a little hump and just below it another path diverges. We take a right one. This footpath is even more primitive. We walk a hillside for about 10 minutes and comes to another junction. We take left here to start uphill. The right one goes all way to the Maopu trail and you can go up directly to the Kaidagelan ancient altar from another junction at the halfway point if you take left there. Two friends and I took this right way just two days ago and went up to the ancient alter directly.

Steep climb in grass

The footpath leading directly to the south peak is not so popular but compared with other unpopular routes that I have ever walked, it is pretty clear and you won't miss it unless you are careless about where it leads. At 10:37 the footpath merges another footpath from right, and we leave woods and go into a thick grass section. As we climb a steep dirt path, we can see a wonderful view over tall grass walls if we turn our head around. You have to grab the grass besides the path because it it pretty steep and slippery. Through a half hour of struggle we come to a moderate part of the climb. The summit is already not far. A big rock is just beside the footpath. You get on there and have a spectacular view; the weather is wonderful and the air is so clear that you can make out Mt. Xueshan (雪山) mountain range far in the distance floating over clouds. In front of the Xueshan range you can identify those mountains in Sansha (三峽) and Fuxing (復興) districts like Mt. Beichatian (北插天山) and Mt. Lalashan (拉拉山).

Panorama from a point just below the south peak

Xueshan mountain range is visible far in the distance above clouds

We finally reach the summit of the south peak at 11:10. Just across a depressed area you can see the main and east peaks. There are many hikers visible on the two tops but here are only our members though we ourselves are as many as 63. After all members reach the top, we start going down. A few minutes descent and out from the narrow dirt path we pop onto a stone paved trail. This is a park official trail connecting Xiaoyoukeng and the main peak. We take right and soon come to an opening on the bamboo wall. This is an entrance to the ancient alter. We go into this dirt footpath between the bamboo walls. Just a few minutes and we come to an area of the ancient altar.

View from the south peak, the main peak in the center and the east peak on the right

One of the special rocks, dinosaur rock, in the altar area

So called Kaidagelan ancient altar is a series of strange shaped rocks discovered in an encircled flat area just beneath the south, main and east peak. It is said that Mr. Lin, a descendant of the Kaidagelan ancient tribe, discovered this by chance more than a decade ago. He says that these stones are man-made and the tribe people used to come here to pray for god. A place named Qixingtui (七星堆) is, according to him, the altar. There is a pyramid shaped little peak closer to the edge of the area and visible from the altar. It is said to have served as a guide for a UFO of aliens who left the tribe high level civilization. Huge rocks are piled up one upon another in a very orderly manner like stones of a pyramid. Later geology scholars came in and studied the area. They concluded that these stones are naturally formed in the process of volcanic activity. There is no conclusion to this so far, though. Whichever it is, the place is special and worth visiting. We have lunch around the Qixingtui as the time is 12:00 noon.

A small opening of the footpath besides the stone trail

We have a long brake of a half hour and start for the main peak. At the east end of the area we climb up a steep narrow path covered by thick bamboos. A few minutes uphill and we popped out onto another stone paved trail where many hikers walking. This is the official Miaopu trail. The opening we have just come out is very small and most hikers would not notice there is ever a footpath here. We take left turn and go up to the top of main peak. Today is a beautiful Saturday and many hikers are on the top. We take pictures in turn. The view from here is also very good. You can see the coast town of Jinshan (金山) down there between the peaks of Mt. Zhuzishan (竹子山) and Mt. Huangzuishan (磺嘴山).

A view from the main peak, Jinshan is down beyond the valley, Mt. Zhuzishan (left) and Mt. Huangzui are visible

Going down Zhaixingpo footpath

We start for the next spot on the list, Qixing Pond (七星池). We walk down the stone trail to the half way towards Xiaoyoukeng. Just passing sulfur smoke emitting holes we find a opening of a footpath on a grass wall besides a tree. This footpath is called Zhaixingpo (摘星坡), meaning star picking incline. This path goes along the edge of a cliff overlooking three pools of water in the valley, Qixing pond. We stick our head into the grass tunnel and swim through it. This is another grass covered footpath today. We go very close by smoke holes and start a moderate descent. I tell people to follow closely behind their front trooper not to get lost. Your vision is blocked by grass covering the path, so you need to look down and make sure you stay on it. It seems that many of members have never experienced this kind of footpath but they are enjoying it.
We start very steep descent and come down to meet another footpath from left. We arrive at the pond at 14:30. Water has evaporated completely due to a little rain in the recent weeks. It was the same two days ago when I came here for study the latest situation of unofficial footpaths. Now it is just a flat open space in a deep valley.

Group shot at Qixing pond

The dried out Qixing pond 

Thirty some members keep on hiking, at Xiaoyoukeng

After a short rest we resume our hike down to Xiaoyoukeng. Passing through another dirt footpath in the tall grass we come out onto the paved hiking trail. We walk down stone steps and at 15:00 we arrive at Xiaoyoukeng. It is more than an hour behind my original schedule to reach here. I tell members that we have to walk faster for the rest of today's route. Nearly 30 members feel tired already and leave the troop for a bus ride down. The rest of us, 35 members start for the next spot Qixing water fall. We first walk along the car road to an observation platform where the stone paved trail meets. We take the trail to go down and walk to the point where the waterfall is in front. The water over the fall is not much today.

Keep on the paved trail for Menghuanhu pond

We then climb steps to a higher level of the trail parallel to the Yangjin highway beneath. You can have a good view overlooking the valley below and Mt. Zhuzishan across it. We walk really fast now to make up the delayed time. We have only two more hours before the sunset. The members are very vigorous and cooperative. After passing the kilopost of 7km on the trail at 15:40, we come onto a car road as the pedestrian trail ends The road keeps going up and it feels rather hard after a walk on a flat trail for sometime. We come to a junction of a road leading to Menghuanhu pond and take right. It keeps going up. Mt. Qigushan (七股山) and Qingtiangang (擎天崗) are visible from the road. Mt. Qixingshan already casts a large shadow over the parking area of Lengshuikeng. At 16:00 we come to Menghuanhu pond. Water in the pond is almost dried up and the bottom is visible.

Mt. Qigushan, Qingtiangang is visible beyond the car park below

Menghuanhu pond has almost no water

Take left for Qixing park

We continue on the road and go up a little more to a junction. The hiking trail on the left goes down to Lengshikeng. A few friends leave the troop and go down. The rest of us take the right one and go down to Qixing park after passing another junction where a trail goes up to the east peak. We arrive at the park at 16:15 and take a final rest. The sun is casting a yellowish late afternoon light over the wide park area. This is a happy moment for all of us, recalling all scenes of the hike today.  After a rest we start on the paved trail all the way down to the visitor center where we reach at 17:00 and end a hike of 8 hours and half covering 12km of distance.

A final group shot at Qixing park

The route we walked is not for all hikers. The fast half up to Xiaoyoukeng is to walk on non-official dirt footpaths and I recommend only to experienced hikers. There is very little aid like direction signs or ropes. The second half is a good park official trails and good for any hikers.

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Additional note

Hiking route of January 22

On January 22, two days before the above group activity, I walked almost the same route for the first half of the Jan 24 hike. While we walked on the north side of Mt. Qixingshan after reaching Xiaoyoukeng on January 24, I went back to Yanmingshan bus terminus by the west side trail. See the map right for comparison. The unofficial section of footpaths are not always as good because there is no regular maintenance. It is only good as long as hikers keep walking. It deteriorates very quickly if there is few hikers walking. You are recommended to study a latest situation of footpaths over internet or by some other means before you actually go there.