Taipei Hiker: 2023年1月13日及16日漫步Basingstoke Canal運河步道分兩次走為振興農業而開通的運河

Arthurs橋附近的Basingstoke canal運河

一週前のウォーキング(Woking)付近のハイキングでは、River Wey Navigationの一部を歩いた。17世紀中期に開かれたWey Navigationは当時から重要な街であるGuildfordの産業発展のために、ロンドンとの間の原材料や燃料、或いは完成品の運送に貢献した。ウォーキングが所属するサリー(Surrey)州の西側ハンプシャー(Hampshure)州の農業振興のために、18世紀末に開通したのが、Basingstoke Canalである。この運河は、Wokingの街の中を貫通し、その西側でWey Navigationに合流する。ロンドンへ農作物を効率よく輸送し、また燃料やその他を持ち帰るために使用された。今回は、Wokingの街を貫いで流れる運河を、二日に分けて歩いた。

上週我走的River Wey Navigation是17世紀中期開通的天然河流和修築附帶設施的內陸水路航道系統。之後在英國內陸續修築的運河等內陸水路系統是主要為工業發展的目的而開通，這次我造訪的Basingstoke Canal運河則在18世紀末為振興Hampshier(漢普郡)的農業而修築的。據運河旁的說明，是比較少見目的的運河。屬於Surrey(薩里郡)的沃金(Working)位於漢普郡的東邊，也有已經在服務中的Way Navigation，因此新開鑿的運河經過沃金區域內而銜接Way Navigation上靠近泰晤士河(Thames River)的地點。我分兩次走了貫穿沃金市區的運河步道。

紅線:1/13 纜線:1/16

Way河是天然河流而流在較低窪地點，Basingstoke運河則是人造河流，流在較高的沃金市鎮內。它的西端是漢普郡的Basingstoke，運河開鑿到與Wey Navigation銜接點Byfleet，共有31英里(大約50公里)的長度，沿途也有隧道。等到1950年代，就像其他英國的運河一樣面臨被遺棄的命運，有些路段被土石埋沒無法通行。1970年代漢普郡和薩里郡的政府共同買下來運河的所有權，由當地的志工人士組成運河維修團體(Basingstoke Canal Authority)在1999年修復運河到再次船隻能夠航運的程度。後來兩個政府支出費用，由運河管理單位維護和管理運河，讓公眾享有運河提供的魅力。

St. Johns水門

英國人很愛惜自己的歷史遺產。運河是他們保護很多種遺產之一。志工人士自動獻出功夫修復運河，我認為是他們的愛鄉土愛國心之表現。愛國心是基於國民對自己土地的認知，自己的文化歷史之驕傲上自然流出形成的，而不應該是像某些國家為了保護自己的政權和其權貴的利益而洗腦國民鼓吹口號的。歷史告訴我們後者往往強調民粹煽動對其他國家的敵對心，最終導致戰爭產生國亡民滅的悲劇。

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沃金公園之一角，後方是市中心的高樓

沃金火車站南入口

我分兩次走只是因為兩次都下午很晚出發的緣故。這個時期下午四點鐘就日落，所以白晝行動時間有限。運河貫流市區部分有大約幾公里，我在1月13日第一次從其東邊大約6公里處往西走兩公里左右。我先走到沃金火車站，由其地下道走到火車站的北邊廣場。車站北邊有購物中心等算是市鎮的心臟部位，從車站由放射状展出的街道上有較矮舊房子也有新建的高樓。由Chertsey Road前進過交通繁忙的Victoria Way，繼續前往到跨過運河的拱橋。從橋頭邊的小路下去河邊的路徑。

火車站連路地下道

街上的理髮店

Chertsey Road的拱橋上望東方

下到河旁Saturm Trail步道，這條應該原來引曳船隻的船曳道，路面已有舖好，下雨後也不會泥濘。往西慢步前進，運河對岸由雜木林轉為住宅區。冬天的太陽本來就升得不高，快下午兩點鐘射進來的光線帶有黃金色。在走的一小段內遇會帶狗的當地人等，果然是市內的路徑，行走河道旁步道的人不少。看到6K里程樁後步道由橋過到河對岸。下來步道前進不久有一叟小船在河旁賣咖啡小吃。今天是平日也有如此的咖啡店，表示行走步道的人不少。

運河對岸是Brookhouse Common的雜木林

6K里程樁柱

居民帶著狗來散步

運河旁的說明板

運河對岸邊是來去車子多的Victoria Way，其後面看到Victoria劇場，就是我月初觀看神韻表演的劇場。繼續前進運河北岸的步道，經過7K里程樁。從Chertsey Road的拱橋下來走了大約半小時，走到有一座Arthurs橋跨過運河，我便上橋離開運河，再由Bridge Barn Lane等街道經過市區住宅區回家。

小船咖啡小吃店

對岸是交通繁忙的Victoria Way大道，右方建築是劇場

慢跑的居民

Arthurs橋上望西方

住宅區的公眾步道

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Langman's bridge拱橋

水門

上次走兩公里左右的運河步道後，天氣又轉不太好，等到16日天氣轉晴時我又去運河走其步道。這次我先走到運河貫穿市中心的西端，再往東前進。從St. Johns Road進入住宅區走到運河的南邊。運河步道是對岸上，但這裡也有沿運河的小徑，先由此條往西走到Langman's bridge拱橋。此座三米寬12米長的橋是1790年左右完工的磚塊砌成的古橋，也薩里郡運河中保持原有形狀的唯一座橋。橋的上游是兩處連結的調整水位的水門和水池。這裡也農夫曾經將農作品運送裝船的地點。

從另一個角度看水門

拱橋和水門

運河旁的高大落葉樹

看完兩處水門和調整池後，我往西前進。這條步道開放給騎自行車，我遇會騎車的幾個人。很寧靜的水面上有水鳥在游來游去。從水門走幾分鐘經過8K里程樁柱。冬天的溫和陽光射進運河水面，透過無葉子大樹的樹枝掛著藍天，這就是這季節好天氣的風光。又鑽過一座馬路橋的下面，看到路旁有Canal Authority的放置備用品的小屋，有一位專員在裡整理著東西。