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| 小丘上的St. Martha's教堂 |
雨の多かった1月が終わり、2月に入ると天気が安定してきている。1月のハイキングは、一番雨の多かった時期に、川沿いの低地を歩いた感覚だ。今滞在している場所の近くを歩く、ということで結果的にそうなったわけだが。 それはそれで経験であるし、また場所になれるという意味で役に立っている。これから少し離れた場所を歩くつもりで、その一段としてウォーキング(Walking)の南にある
ギルフォード(Guidford)近くを歩いた。
長い歴史があり、産業も早くから栄えているこの町ギルフォードは、にぎやかな場所であるとともに、地理的にはイギリス東南海岸ドーバー(Dover)まで続く、長い低高度の尾根状地形North Downsの東端に近いところにある。Downsというのは、「下」ということではなく古英語の草地の丘に由来している。したがって、街の近くには丘があり、それをめぐる上り下りのあるハイキングができる場所でもある。ちょっとした丘の上には、St. Martha's教会が建っている。見晴らしが利くので、波を打つように続く丘とその間の谷間にある街々などが望める。一方、そのすぐ下の南側谷間には、大英帝国が海外にその版図を拡大する際に使用した火薬を製造していた工場地帯の遺跡がある。これらを結んで一巡りした。英国の國家長途歩道North Downs Wayの一部分になるセクションも歩いた。
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來到英國已過了一個多月了。我在此地的自從去年12月下旬起下雨天或氣溫相當低的日期多。一月最後十天終於天氣轉好些，看到太陽的日子則多起來了。一月份去幾次的健行進行於沃金附近，其中靠近河流的低窪地點也不少。換句來說，在此地降雨量最多且低窪之水最多的時期我走水分相當多的健行路線。不過我覺得這樣算是一種難得經驗，也給我機會習慣於此地健行環境。因此我開始規劃去遠一點的地點做健行，於是這次我搭車去位於沃金南邊的吉爾福德 (Guildford)走一走。
吉爾福德有長久的歷史：6世紀初期羅馬帝國的統治結束後盎格魯-撒克遜人(Anglo-Saxon)定住此地，其最早的文書記載是880年左右。產業早期興起例如羊毛業等，就是因為這個產業需要與倫敦之間的有效輸運方法，所以在17世紀中期修築River Wey Navigagion水路運河系統。如今吉爾福德有大學，大教堂等薩里(Surrey)郡裡是一個重要的市鎮。富裕人士多住在此地，據資料市中心的High Street周圍房屋價格僅次於倫敦。
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| 順時針方向走O型行程 |
從地理的角度來說，吉爾福德位於往英國東南海岸多佛爾(Dover)方向一直綿延起伏的小丘稜脈(
North Downs)的西端，市中心南邊就隆起此稜脈小丘。行徑於如此地形的步道當然有上下坡的起伏。這次行程中的最高點St. Martha's Hill只不過一百多公尺高的海拔，但與我一月份做的行程比起覺得走在像台北郊山那種感覺，上坡自然流汗，下坡看下方景觀而下山。
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| 吉爾福德之位置 |
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| 34線公車車廂內 |
早上九點鐘出門走到附近的巴士站。天氣很好，不過氣溫只有個位數令人覺得有點寒冷，還好沒有風。在巴士站等十分鐘左右來了來自沃金開往吉爾福德的34線公車。平日這個時刻上車時乘客不多，巴士行經鄉間一陣子開到吉爾福德的住宅區時，更多乘客上車來坐滿位。從沃金乘坐大約半小時9:45在North Street上的吉爾福德圖書館站(Guildford Library)下車。
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| Guildford Library車站下車，街道對面有時鐘塔的建築是公廁 |
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| 由小巷走過去High Street |
下車地點是市中心，每周五和六在這條路上開戶外市場，但時間還早店家在準備中。由旁邊的小巷(Jeffries Passage)走去High Street，出來便轉右下去一點。右方有座白色建築，在其高處掛著時鐘。這座是1550年左右興建的Guildhall，時鐘是1683年追加的。有一個街頭藝人在其前面演奏音樂。我由左方對面牌樓下的小巷離開High Street走去Castle Street。右下方有吉爾福德城堡(Guildford Castle)，下午走完回來時如果時間充裕再訪它一下吧。由South Street爬上去於山丘上的住宅區大約十分鐘就走到最高點。在馬路往左轉彎的地點開一條公眾步道，我便走進公眾步道下去山坡。
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| Guildford Guildhall |
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| 爬上去South Road |
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| 下去公眾步道 |
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| 跑步隊伍 |
公眾步道一直下去，橫過一條馬路，再繼續下去。有一群十來個人的跑步隊伍下來往與我相同方向跑過去。10:10走到最低點的馬路，是個岔路口。路口路標表示
North Downs Way，是一條英國國家步道之一，與我
四年前的泰晤士步道類似的國家級長途步道。走進步道左方有停車位，如果自行開車就能在此起步。停車場旁有另一條步道系統的起點，就是後面的小丘上行進的Charity Wood步道群。
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| North Downs Way路標 |
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| Charity wood說明板 |
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| 階梯上坡路 |
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| 跑下來的跑步隊伍 |
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| 帶狗散步人 |
從此我爬上去一條步道。這個位於North Downs山丘上的森林(80公頃)是原來在1486年由當時的地主贈送給教堂的。在第二大戰時被幾乎被損毀，後來重新種樹而形成目前的森林。生長幾十歲月的樹木都高大。爬到稜脊上往東繼續上坡。剛才遇到的跑步隊伍從上面下來而過，也有帶狗的人在散步。10:26走到有長椅的開闊地點。我一直上坡來而出汗，順便把羽絨衣換成防風衣。我手錶表示氣溫十度。
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| 在此換外套 |
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| 行走林中山徑 |
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| 空曠的草地 |
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| 在草地上觀望南方 |
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| 草地旁有水龍頭 |
森林裡有幾條小徑，我選稜脊上的較寬路往東走去大約二十分鐘，來到有寬闊的草地。這裡的南邊沒有樹林，有很好的視界。像大海的波浪一樣，一個小丘接著一個小丘地往南展現下去。山谷裡有草原也有聚落，在溫和的冬天陽光下給人天地和諧的感受。草地旁有洗手間也有水龍頭。看完風景再往St. Martha's教堂方向前進。10:57走出Charity Wood的東端，踏上一條柏油馬路。
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| Charity wood 東端出口 |
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| 左方有停車站，路標標示North Downs Way |
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| 上去緩坡 |
其實走馬路只是一小段，馬上右方出現泥土步道。進入步道一下在左方看到停車場，再經過空曠草地又慢慢地爬上緩坡。走去這條寬土徑大約十分鐘，走到行程最高點(海拔166公尺)。這裡是St. Martha's教堂。其南方沒有樹木，有很好的視野。就像一般英國教堂一樣，教堂建築周圍都是墓園，大小各種形狀墓碑圍繞著建築。這墓園內則是無樹木的開放空間，一點都沒有陰幽的感覺。往南方俯瞰下去看到谷底有聚落，山腰上幾塊空草地和森林這裡那裡地點綴著。
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| St. Martha's 教堂西側入口 |
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| 有地名說明板 |
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| 教堂南側有很好的視野 |
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教堂東側，牆壁前有長椅
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| 長椅背上的刻字 |
教堂建築牆壁旁設有長椅，其東邊牆前的長椅背上有刻字寫著：有一位2008年過世的個性很慷慨的老婦人，很喜歡人家坐在此張椅子觀賞風景。我也坐下來休息一會欣賞很安詳的風景。忽然間有一隻小鳥飛過來我旁邊，一直停在那裡都不飛走，彷彿小鳥有那位老婦人的靈魂與我分享好風景。
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| 飛過來我旁的小鳥 |
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| 從東側門離開教堂 |
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| 下坡路上看南方風景 |
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| 騎馬女士 |
十來個健行人上來此地而突然熱鬧起來，於是11:40我離開教堂往東下去。越過St. Martha's小丘的路徑屬於North Downs Way國家步道，原來被稱為Pilglims Way(朝聖路)。據說明，是昔日朝聖者從 漢普郡溫切斯特(Hampshire Winchester)由此條路前往 肯特郡坎特伯雷(Kent Canterbury)。目前此段成為騎馬路(Bridle way)，地面上有很多蹄痕跡。下去緩坡一下，在叉路我取右方的下山小徑。橫過另一條騎馬路時剛好遇到兩個騎馬女士從下面上來。再繼續下去銜接另條步道。這條是特許步道(Permissive Path)，橫過大草地後往南轉彎，下去一下左邊看到葡萄園之後走下去谷底。
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| 山腰步道 |
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| Permissive Footpah 標誌 |
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| 葡萄園入口 |
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| Tillingbourne河 |
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| 火藥廠遺構 |
谷底有一條叫做Tillingbourne的溪流，溪流岸上曾經有
Chilworth Gunpower Mills火藥廠，自1650年代至1920年止在岸上的幾個不同功能廠房裡製造火藥。就是在大英帝國往外擴展時代這種工廠提供英國軍隊需要的火藥。後來當地政府單位整頓留下來的遺址，規劃參觀路線而作為火藥廠遺址探索步道(Gunpower Mills Heritage trail)。我下來的地點是整條探索步道的一半地點，轉右往西端出口前進。路邊有幾個當時的設備遺址，其旁邊有標示。12:15我走到一座倉庫，是製程中物品暫放的地方。倉庫旁設有長椅，我順便坐下來休息用午餐。
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| 廢棄設備(輾輪) |
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| 廢棄倉庫和前方的長椅 |
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| 火藥廠步道西端入口 |
12:30我起身前往步道出口，走幾分鐘出來於Blacksmith Lane馬路。取右過橋走到轉彎處，這裡有一條公眾步道開其口。上去步道一下出來到大草地旁，從此看到剛才我造訪的St. Marth's教堂之高塔和屋頂。再前進竟然出現非常泥濘地面，路雙邊都是鐵絲柵和灌木牆而不能避開泥濘。走過去馬上泥巴蓋住今天我穿的健行鞋。這幾天天氣不錯，沒想到還會遇到如此的路段。
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| 小丘上有St. Martha's 教堂 |
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| 竟然出現的泥濘處 |
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| 農地旁的騎馬道入口 |
12:40從步道出來於馬路一下之後，又進入大農地旁的騎馬道往西前進。這裡是早上走過的小丘之南邊山腰，這條就是與早上路線平行的，右上方看到小丘。13:07終於走完很長的農地旁騎馬道和公眾步道來到Clifford Manor Road。從此由馬路走回吉爾福德市鎮。沿途經過一點住宅區裡的步道和交通很繁忙的A281公路(Guildford Road)，13:30走到
吉爾福德城堡下的Castle Arch巷口。
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| 空曠農地 |
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| 由方是早上走的Charity Wood小丘 |
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| 終於走完泥土步道 |
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| 行走Clifford Manor Road |
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| Castle Arch叉路口 |
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| 城堡入口 |
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| Guildford Castle |
下一班34線公車14:00才開出，我決定回去公車總站前造訪城堡一下。城堡開放予民眾參觀。從Castle Arch的入口進入城堡牆內。在11世
紀征服者威廉侵入英國時此城堡基礎興建起來，之後部分改建或加強成為今日的面貌。在實際軍用的時期不多，以大部分為住宅的目的來使用。1920年被指定為歷史建築，成為吉爾福德城市鎮重要的標誌。現在不是觀光季節，但在城堡園內有幾個看似觀光客。
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| 城堡旁俯瞰庭園 |
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| 從另一個角度看城堡 |
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| 吉爾福德公車總站 |
參觀完城堡，經過小巷前往公車總站。這個時間的街道上有相當多的人群，呈現繁忙的城市模樣。North Street上的戶外市場都開業，人流也不少。在公車站等二十幾分鐘，搭上慢十幾分鐘來的34線車回家了。
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| St. Martha's Church前的筆者 |
行程距離共有大約11公里，總爬升280公尺，下降300公尺，費時大約四小時。平坦部分較多，所以休息也不多前後總共大約45分鐘。在起伏不大的英國南部能夠走如此的上下坡路線，我覺得很開心，彷彿走在台北附近的郊山。這裡的氣候看似越來越好，白晝時間也增加不少，我期待走出遠一點的路線，享用此地的健行活動。
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